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北维吉尼亚的夏天炎热少雨，在这种天气里旅行，特别是走在150多年前崎岖不平、狭窄而尘土飞扬的路上，实在是一种酷刑。但是1861年7月中旬，将近10万人络绎不绝地来到离华盛顿特区三十英里的孟纳萨斯，聚集在一条不是很宽的河边，本来已经很炎热的天气由于人多变成了彻头彻尾的酷暑。
美洲大陆从来没有这么多人聚集在这么一个狭窄的地区，注视这么一条因为少雨而几乎干枯的小溪。小溪的两边分别驻扎了两支美国历史上称得上是大军的军队，总数超过6万人。不远处的高地上，是携家带口一身野餐装束的漫山遍野的平民百姓。无论是河边还是山上，都乱糟糟的毫无一点秩序，如同一场组织得很不好的大规模群众集会。
美国南北战争第一场大战就要爆发了，这条这时很平静的小溪有着一个很响亮的名字：奔牛或者叫公牛狂奔(Bull Run) 。
南... -
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作为守护刑场的军官，杰克森教授近距离观看了布朗之死。在布朗誓死如归的脸上，他看到了布朗的不甘心，也看到了这个国家动荡的未来。哈伯斯渡口的事情结束了，教授带着学生回到军校，教书的教书，读书的读书，1年多后再次回到这个渡口。
布朗之死在南方引起比北方还大的反响，南方人从中意识到北方废奴的决心和勇气，从而加快独立的步伐。不仅仅是因为奴隶制是南方棉花生产的支柱，而且对独立宣言的理解，南方也有他自己的说法。华盛顿和杰弗逊身上毕竟有时代的烙印，他们指的所有人是平等的这句话中的所有人，实际上只包括白人。对奴隶制的问题，两个人持有反对态度，但不是废奴主义者，他们希望这个制度慢慢地废除。两个人都拥有奴隶，他们所做的是不买卖奴隶。华盛顿晚年经济状况日益恶劣，家里的大批黑奴成为他很重的负担，如果出售一些的话，他的经济困难就会解决，但他坚持... -
如果把两人的照片摆在一切的话，约翰•布朗先生和当时代表共和党竞选美国总统亚伯拉罕•林肯律师很像是亲兄弟。除了长相外，在南方人眼中，这两个人还有相似之处，就是都属于恐怖分子，只不过一个用暴力，另外一个用语言，其目的都是要让奴隶制从美国彻底消失。
出身于俄亥俄州一个皮革匠家庭的约翰•布朗的父亲就是一个废奴主义者，因此约翰的废奴信念是家传的，他自幼就对奴隶制恨之入骨，15岁的时候父亲的铺子里来了一名叫杰西的夥计，和他住在一间屋子里，两人恰恰在这件事情上志同道合。两名愤青天天晚上在小屋子里探讨废奴事业，最后落实在割断奴隶主咽喉的方式上。后来杰西成家立业，老婆孩子热炕头以后，革命理想就丢掉了，布朗则始终坚持自己的理想。他并不是第一次行动，3年前他就已经大名鼎鼎。
后来成为... -
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这件事要从美国施行的奴隶制说起。南方的大部分州和北方的个别州容许黑人奴隶的存在，也就是畜奴州。奴隶制这种野蛮落后的制度在美国这个崇尚民主自由的新兴国家存在，本身就是对美国建国理念的戏闹。美国建国后，一直有人以消灭奴隶制为己任，废奴还是畜奴常常成为南北双方的分歧所在，以至于后人认为是南北战争的起因。
其实，奴隶制的存在有它历史的原因，它是内战的一个导火索，但不是唯一的，南北双方由分歧到刀兵相见决非奴隶制那么简单。美洲奴隶制并非欧洲人到达后才出现的，当哥伦布发现新大陆时，美洲大陆上普遍存在奴隶制度，尤其是南美的印加帝国，可以称得上人类历史上最完善的奴隶制国家。当然，欧洲人也不是到了美洲后才推行奴隶制的，当他们占领加那里、亚速尔和马德拉群岛时，就开始变土著居民为奴隶。这和他们的宗教信仰有关。
欧洲... -
渡口的故事
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在美国有很多渡口，即便在到处是桥的今天，不少渡口还保留着。把车开上渡轮，没等下船就有人收钱来了。这钱不着急收不成，到了对岸万一有哪一位因为收没收钱再闹出矛盾来，3块5块的没准出大事。摆渡那点钱虽小，可是在美国历史上的作用非常之大，可以说美国就是因为一个人有可能没交摆渡费而独立的。
当年英国打败了法国，日不落帝国的版图比罗马帝国还大。可是连年的战争把英国的经济快拖到破产的边缘，苛捐杂税重得老百姓都快起义了，实在没办法只能打北美殖民地的主意。没想到北美殖民地的海外居民们自由惯了想加税门儿都没有，各地的总督虽然是国王指派的，但是根本不敢违背选民的意见，因为虽然是国王任命的，可是薪水是本地审批支付的，选民们一不高兴，议会决议不发薪水了，总督们只能当裤子去。折腾了几年只剩茶叶一项还几乎成了象... -
1861年到1865年，美国南方和北方之间爆发了内战，最后以死亡50多万士兵和数百万平民的惨重代价保持了国家的统一。这场南北战争不仅仅是美国建国至今死伤人数最多的战争，也是美国的大国崛起。它使美国摆脱了历史的束缚，以巨人的姿态走上世界舞台。
美国南北战争绝对不是一场北方靠着人口和经济的实力赢得的一场战争，也不是一次因为奴隶制而引起的战争，它是美国的民主制度所面临的最严峻的一次考验，是国家的概念战胜了某一群体的意愿，从而捍卫了国父们的建国理念。
前事不忘，后事之师，150年来美国人并没有让这场战争成为心中永远的痛。他们从各个角度广泛地记录、探讨和研究了这场内战，为的就是不再出现内战，不再出现国家分裂。对南北战争全方位的理解让他们树立了国家的观念，他们说，独立战争让他们独立，内战让他们有了一个国家，美国 。
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